Lorsque les premiers cas de Peste du Chaos
ont été recensés dans les colonies aux
frontières de l'Empire, on les a pris pour des histoires
fantaisistes visant à effrayer les visiteurs
indésirables. Mais, finalement, la peste a fait son
apparition dans les rues d'Altdorf, ce qui a complètement
changé la situation. Le temps que l'Empereur ordonne une
première quarantaine, le mal se propage déjà
à la plupart des terres. Les docteurs de l'Empire luttent
jour et nuit contre la maladie, mais la peste résiste
à tous leurs efforts.

Carte de l'Empire © Games Workshop 2000 - 2006 |
Les victimes de ce fléau du Chaos
commencent par éprouver une grosse fatigue, des douleurs et
des maux accompagnés d'une soif extrême. S'ensuivent
des nausées, mais il faut au moins un mois pour atteindre la
phase finale de la maladie. Ce n'est qu'alors que l'atroce nature
de la peste se révèle. Les malheureux qui ont
enduré pendant trois à quatre semaines les
symptômes de la peste commencent alors à changer,
à se transformer en monstrueux mutants du Chaos qui
attaquent sauvagement toutes les créatures vivantes
qu’ils rencontrent. Ceux qui ont eu la chance de ne pas
contracter la peste se voient finalement tués par les
monstres sauvages qu'elle a engendrés.
Mois après mois, le bilan s'alourdit. Toutes les
quarantaines et les lois martiales décrétées
ne parviennent pas à ralentir la prolifération de la
maladie et une peur panique envahit les villes et les villages de
l'Empire. Les miliciens des cités touchées doivent
affronter les hordes de mutants du Chaos qui infestent les rues.
Pris dans ces combats, ils ne peuvent désormais plus
protéger les remparts contre les menaces venues de
l'extérieur. Des groupes de brigands sans vergogne errent
dans les campagnes et multiplient pillages, meurtres et incendies
sur leur passage. Tout au long de son histoire, l’Empire
n’a jamais connu une tragédie de cette envergure. Et
pourtant, la Peste du Chaos n'est encore qu'un avant-goût
d'un mal à venir encore bien plus
dévastateur.
Pendant ce temps, dans le royaume des
Elfes Noirs de Naggaroth, les Prophètes Gris de Ghrond
étudient sans relâche le lointain Maelström du
Chaos. Un brusque changement de couleur et de forme survient alors
dans les tourbillons nébuleux. Les sages l’observent
avec attention et étudient les sinistres nouveaux dessins.
Après s’être assurés de leurs
prédictions, ils envoient un messager sur un rapide
Pégase Noir au sud, vers Naggarond. De grands
événements vont avoir lieu et le Roi-Sorcier doit en
être informé.

Malékith, Roi-Sorcier des Elfes Noirs
© Games Workshop 2000-2006 |
Quelques jours plus tard, Malékith,
Seigneur des Elfes Noirs, lit le message en provenance de Ghrond.
Tzeentch, le dieu du Chaos s'est trouvé un nouveau Champion.
Les disciples du Duc du Changement ont rassemblé une grande
armée et se préparent à lancer une incursion
massive sur les terres des hommes. L'Empire sera sa cible.
Le Roi-Sorcier réfléchit à ce message. Il
connaît bien le terrible fléau qui s'abat sur le Vieux
Monde. Si les forces du Chaos lancent leur attaque sur un Empire
affaibli par la peste, l'Empereur devra se résoudre à
appeler ses voisins nains en renfort. Grâce à leur
aide, il lui serait alors possible de repousser le Chaos. Or, si
les êtres des montagnes ne peuvent pas venir en aide à
l'Empire, l'Empereur Karl Franz serait alors contraint de se
tourner vers les Hauts Elfes d'Ulthuan. Malékith sait bien
que ses lointains parents n'abandonneraient pas la grande nation
des hommes dans l'adversité. Les Hauts Elfes ne sauraient se
priver d'un allié aussi précieux. Non... ils
répondront à l'appel et enverront plusieurs
légions de guerriers pour repousser l'attaque du Chaos,
laissant ainsi Ulthuan sans défense.
Lorsque la lune du Chaos éclipsera la lumière du
soleil, conclut le message, les forces du Chaos entameront leur
marche vers le sud. Le temps presse et il reste tant à
faire.
Le Roi-Sorcier ordonne que toutes les forges et
chaudières du royaume soient mises en route pour fabriquer
armes, armures et machines de siège. Les Maîtres des
Bêtes de Karond Kar ont reçu l'ordre de
sélectionner les créatures les plus fortes et les
plus féroces dont ils disposent et de les préparer
à la guerre. Les féroces Sorcières elfes
noires de Khaine se préparent à un sacrifice sanglant
au Seigneur du Meurtre. Morathi, la Matriarche Suprême,
convoque les plus puissantes Sorcières des Couvents pour
leur apprendre à diriger les armées d'Elfes Noirs.
Alors que son peuple se prépare à la guerre qui
approche, Malékith compose son plan contre les Nains.
Une partie des meilleurs chasseurs et guerriers de Naggaroth sont
envoyés sur les terres des peaux-vertes avec un seul ordre :
ramener le Chef Orque le plus puissant qu'ils puissent trouver.
Lorsque les chasseurs reviennent avec un Orque et un Gobelin,
Malékith est surpris. Les deux semblent inséparables
et règnent ensemble sur une nouvelle tribu fort puissante
qui se fait appeler les “Gars du Soleil de Sang”. Le
chamane gobelin Gazbag joue le rôle du cerveau tandis que
l'Orque Grumlok, une brute épaisse, possède la force
physique. Malékith forge pour chacun une amulette magique
qui accroît considérablement les pouvoirs de celui qui
la porte. le Roi-Sorcier y a également dissimulé un
sort de commandement qui poussera les deux chefs à mobiliser
leur tribu pour marcher sur les Montagnes du Bout du Monde, vers
l'est. Ils y captureront la forteresse des Huit Pics et
construiront une puissante Waaagh ! afin d’éradiquer
les Nains. Après cela, il ordonne à ses guerriers de
ramener les prisonniers peaux-vertes chez eux.
Une fois son plan en route, Malékith attend les nouvelles
des Montagnes du Bord du Monde. Les Nains ainsi occupés
à combattre la Waaagh ! de peaux-vertes ne pourront pas
répondre à l'appel de l'Empereur lorsque les
armées du Chaos atteindront ses frontières. Ce sont
les Hauts Elfes qui devront voguer au secours du Vieux Monde. C'est
alors que le Roi-Sorcier lancera son attaque. Il pourra enfin
prendre le pouvoir qui lui revient de droit et dont il a
été éloigné depuis des
millénaires. Le trône d'Ulthuan sera enfin
sien.
Dans les Badlands, Gazbag et Grumlok
retrouvent leurs Gars du Soleil de Sang. Les deux chefs partent
immédiatement accomplir la mission que Malékith leur
a magiquement confiée. Guidés par leur Chef et leur
Chamane dotés de nouveaux pouvoirs, les gars entament leur
marche vers les Montagnes du Bout du Monde, entraînant avec
eux toutes les tribus peaux-vertes qu'ils rencontrent et massacrant
sur leur route tous ceux qui ne veulent pas entrer dans les rangs.
Jamais aucun Orque ou Gobelin n'a joui d'une telle force ou d'une
telle puissance. Les rangs des Gars du Soleil de Sang grossissent
au fur et à mesure que se propagent les rumeurs de leurs
actions.

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Au moment où la horde de
peaux-vertes approche de Karak aux Huit Pics, les Nains se
réfugient dans leurs murs, persuadés d'être en
sécurité dans leur forteresse imprenable. Mais
lorsque Gazbag, faisant usage de sa toute nouvelle puissance
magique, parvient à pratiquer une brèche dans le
rempart de la ville, les Nains en restent stupéfaits. Jamais
auparavant aucune armée ennemie n'avait réussi
à pénétrer dans Karak aux Huit Pics. Alors
qu'une vague de peaux-vertes mugissantes s'infiltre par la
brèche, les défenseurs insensibles et
néanmoins obstinés de la ville condamnée se
préparent à livrer leur dernière
bataille.
La nouvelle se répand comme une traînée de
poudre. Comment une seule et unique tribu de peaux-vertes a-t-elle
pu prendre une forteresse réputée
impénétrable ? Et même si peu d’entre eux
le reconnaissent, de nombreux Nains sont profondément
bouleversés par cette incroyable défaite. À
Karaz-a-Karak, le Haut Roi Thorgrim le Rancunier prépare sa
revanche et donne l’ordre à tous les Nains de la
cité de se préparer à une grande guerre.
Dans son for intérieur, le souverain est très
inquiet. La rumeur raconte que les peaux-vertes sont conduites par
un Chef de guerre doté de la puissance de dix Orques et d'un
Chamane aux pouvoirs magiques encore inégalés. En
temps normal, le Haut Roi n'aurait pas prêté l'oreille
à de telles allégations, les Nains ayant un
célèbre penchant pour l'exagération. Or, la
chute de Karak aux Huit Pics et son effet sur le moral des troupes
ne peuvent être sous-estimés. Le Haut Roi
décide alors d’envoyer en secret un cavalier vers
l'Empire pour prévenir Karl Franz du potentiel danger qui
plane sur ses propres terres, au cas où les Nains ne
parviendraient pas à mettre un terme à cette invasion
de peaux-vertes. Mais le Haut Roi est bien trop fier pour demander
une aide directe à l'Empereur. Il espère
néanmoins qu’il saura interpréter la
gravité du message qu’il lui envoie.

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Pendant ce temps, à l'extrême
sud, les cavaliers Squigs et des Chevaucheurs de Sanglier partent
de Karak aux Huit Pics dans toutes les directions pour annoncer le
rassemblement d’une grande Waaagh ! à la forteresse.
Des légions d'Orques et de Gobelins affluent alors dans le
fort capturé et les terres environnantes. Chaque chef vient
rendre hommage à Grumlok et Gazbag, promettant au
“gars” la destruction des Nains.
Des deux côtés, de grandes armées se
rassemblent. Les Nains sont déterminés à
reprendre Karak aux Huit Pics et à venger les victimes,
alors que les peaux-vertes ne pensent qu'à éliminer
le plus de Nains possibles.
Deux mois après la tombée de
Karak aux Huit Pics, l'armée du Haut Roi se prépare
à repousser l'invasion des peaux-vertes hors des Montagnes
du Bord du Monde. Alors que les Nains marchent vers le sud, sur les
flancs du grand volcan Karag Dron, le monde s'assombrit soudain.
Là-haut dans le ciel, le soleil commence à se voiler,
le paysage est baigné d'une lumière étrange et
surnaturelle d’un rouge cramoisi.
Du haut de la plus grande flèche de Naggarond,
Malékith regarde Morrslieb, la lune du Chaos,
éclipser le soleil. Dans de nombreux messages, des espions
du Vieux Monde lui ont confirmé la réussite de
l'attaque des peaux-vertes contre les Nains. Les plans du Roi
Sorcier se déroulent exactement comme prévu.
À l'extrême nord, hors de la vue des hommes, une
grande armée sombre jaillit des tumultueuses
Désolations du Chaos. Des nuées de monstrueuses
créatures marchent en rangs aux côtés des
régiments de guerriers et de maraudeurs, tous guidés
par un Seigneur du Chaos portant l'étendard de
Tzeentch.
Dans l’Empire, la vue de l'éclipse rouge
déclenche un mouvement de terreur et de panique.
Émeutes et incendies éclatent dans tous les quartiers
d'Altdorf. La garde de la cité essaie de contenir la
situation. Heureusement, l'éclipse finit par
disparaître et à la tombée de la nuit, l'ordre
est rétabli. Mais l'événement reste dans
toutes les mémoires. De nombreux habitants de l'Empire,
bouleversés par ce qu'ils perçoivent comme le
présage de terribles événements à
venir, font leurs bagages et quittent leurs foyers dans l'espoir de
trouver refuge dans les montagnes du sud et de l'est. Un sentiment
croissant de malheur flotte sur le peuple de l'Empire et tout
espoir d'accalmie de la peste s'est évanoui avec la
terrifiante vision de l'éclipse rouge.
Pour l'armée de Nains partie reprendre la forteresse de
Karak aux Huit Pics, l'éclipse semble confirmer les doutes
qui ont surgi dans les rangs. Le soleil noir dans le ciel cramoisi
est un rappel cuisant de la prise de Karak aux Huit Pics par les
Gars du Soleil de Sang et semble le symbole de
l’inévitable victoire de la horde de peaux-vertes qui
s'y rassemble. La fin des Nains est-elle proche ?
Résignés à leur sort, les guerriers, le visage
lugubre, traversent péniblement le terrain montagneux et
rigoureux.
À Altdorf, l'Empereur reçoit le message du Haut Roi
et envoie plusieurs régiments dans les montagnes pour aider
les Nains. Bien qu'il ait cruellement besoin de ses troupes pour
sécuriser les frontières et combattre l'anarchie qui
s'installe dans son Royaume, Karl Franz met un point d'honneur
à respecter le pacte que Sigmar avait fait de ne jamais
refuser son aide aux Nains. C'est alors qu'un cavalier rapporte des
nouvelles du nord : une grande armée du Chaos est en route
et atteindra les frontières de l'Empire d'ici une
semaine.
Après une brève évaluation des troupes
déployées au Nordland et en Ostland, Karl Franz
comprend que les perspectives sont sombres. La peste a
décimé les rangs de ses armées, fait des
ravages dans les renforts, affaibli le moral des habitants et
anéanti l’industrie du royaume. L'Empire est mûr
pour l'invasion et sans aide, il tombera en un clin d'œil.
Les Nains se voient dans l'incapacité d'envoyer des
guerriers pour protéger l'Empire. S'ils ne reprennent pas
rapidement la forteresse de Karak aux Huit Pics, ils risquent
d'ailleurs de ne jamais le faire. Seuls les Hauts Elfes sont
désormais en mesure de sauver le peuple
impérial.
Prince Tyrion © Games Workshop 2000 -
2006
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Il appelle alors son plus fidèle
cavalier du Griffon et rédige une lettre implorant l'aide du
souverain des Hauts Elfes. Lorsque le messager arrive à
Lothern, Finubar, Roi Phénix d'Ulthuan connaît
parfaitement la situation de l'Empire et a déjà
commencé les préparatifs pour envoyer ses troupes.
Finubar fait appel au Prince Tyrion, un guerrier et
général hors pair, et le charge de défendre
les terres des Hauts Elfes. Convaincu que son royaume sera en
sécurité, le Roi Phénix prend la tête de
la flottille de navires de guerre elfes. Au Détroit de
Lothern, les vaisseaux entrent dans le Grand Océan
Occidental, chargés de centaines des meilleurs guerriers des
Hauts Elfes. Lorsque Malékith apprend le départ du
Roi Phénix, il donne l’ordre de commencer l'invasion
d'Ulthuan.
Dans la torpeur de la nuit, une grande flotte d'Arches Noires part
de Naggaroth. Lorsque les forteresses flottantes approchent des
rivages d'Ulthuan, les envahisseurs se divisent en deux groupes :
la première moitié fonçant sur l'Île
Blafarde et la seconde descendant au sud vers le Détroit de
Lothern. Bientôt, des légions de Guerriers elfes noirs
se déversent sur les rivages de leur terre ancestrale.
A Karak aux Huit Pics, une grande Waaagh ! de peaux-vertes se met
en branle. Dans le nord de l'Empire, les serviteurs de Tzeentch ont
déjà envahi une bonne partie de l'Ostland,
dévastant tout sur leur passage. Alors que l'armée du
Prince Tyrion rejoint rapidement le nord pour combattre les Elfes
Noirs, il apprend qu'une deuxième invasion a commencé
à faire le siège de Lothern.
Conscients qu'ils ne pourront repousser les menaces
déployées contre eux qu'en unissant leurs forces, les
chefs de l'Empire et des nations de Nains et de Hauts Elfes
convoquent un grand Conseil de Sagesse dans la capitale
impériale d'Altdorf. À ce sommet, les trois
dirigeants forgent une alliance pour que leurs peuples puissent
lutter ensemble et combattre les ennemis venus conquérir
leurs terres.
L’Âge du Jugement a commencé.
Admin Warfan,
source http://www.warhammeronline.com/french/home/